Víte, že z vašich slin je možné kromě všeho jiného určit i věk? To má široké využití v klinické i forenzní medicíně. Profesor Eric Vilain se svými kolegy ověřil metodu, kterou je možné určit věk člověka, aniž by o něm věděli cokoliv dalšího.

Je založená na metylaci. chemické modifikaci jedné ze čtyř bazí (jednoho ze čtyř písmen) genetického kódu. Vzorce metylací se totiž s věkem mění a mohou souviset s vývojem různých onemocnění a regulace rychlosti stárnutí organismu.

Vědci našli 88 míst v genomu, jejichž metylační vzorec souvisí s věkem. Vilain a jeho tým si představují, že jeho metoda bude sloužit hlavně jako forenzní nástroj. Na základě analýzy slin, stopy po skousnutí, stopy na hraně kávového šálku apod. bude možné určit věk dané osoby s bezprecedentní přesností.

U malé části obyvatel neodpovídá metylační vzorec biologickému věku a to může zase sloužit jako materiál pro zkoumání toho, proč jsou někteří lidé „mladší“, duševně i stavem těla, oproti tomu, co by bylo možné očekávat podle průměrného stavu populace ve shodě s jejich rodným listem. To by bylo zase možné využít při plánováni preventivních zdravotních programů.