Při prvním letu vydržela ve vzduchu sotva půl minuty a skončila pádem do moře. Podruhé už německá raketa Spectrum zamířila mnohem výš. Z norského kosmodromu Andøya úspěšně dosáhla oběžné dráhy a vynesla na ni pět malých družic.

Německá společnost Isar Aerospace je tak první evropskou privátní firmou, která vlastní raketou dopravila družice na oběžnou dráhu..

Dvoustupňová raketa Spectrum odstartovala 5. září ve 22.12 středoevropského letního času z kosmodromu Andøya na severu Norska. Přibližně o sedm minut později se její horní stupeň už nacházel na eliptické oběžné dráze kolem Země.

Po následném manévru Spectrum změnilo původní eliptickou dráhu a Isar Aerospace později potvrdila, že satelity byly úspěšně vypuštěny.

Úspěch je o něco působivější při pohledu na první start Spectra. Ten se uskutečnil v březnu 2025 ze stejného místa, raketa však po přibližně 30 sekundách ztratila kontrolu a spadla zpět k Zemi. Vyšetřování později ukázalo na nechtěné otevření odvzdušňovacího ventilu a následnou ztrátu kontroly nad orientací rakety.

Ani cesta ke druhému pokusu nebyla hladká. Start se původně plánoval už na začátek roku 2026, postupně jej však odkládaly technické problémy, špatné počasí a v jednom případě dokonce loď, která vplula do zakázané oblasti.

Další pokusy zhatil únik v tlakové nádobě nebo neobvyklé chování kapalinových systémů rakety. Tentokrát už ale všechno fungovalo. „Právě teď píšeme historii, a to historii Spectra, Isar Aerospace, ale i Evropy,“ řekl během přenosu hlavní inženýr rakety Nikolaos Perakis.

Raketa měří 28 metrů a je určena především k vynášení menších a středně velkých družic, když na nízkou oběžnou dráhu může dopravit náklad o hmotnosti až jedné tuny. V Isar Aerospace navíc nejsou žádní troškaři, továrna společnosti poblíž Mnichova má být schopna vyrábět více než 30 raket ročně.

Právě v tom může být význam celé mise větší než v samotném rekordu. Evropa se dlouhodobě snaží omezit závislost na zahraničních poskytovatelích kosmických startů a vedle velké rakety Ariane 6 vzniká také několik soukromých projektů zaměřených na menší družice.

Isar Aerospace se nyní jako jedna z prvních evropských soukromých firem může pochlubit tím nejdůležitějším: její raketa skutečně doletěla na oběžnou dráhu a dopravila tam náklad.