Když myši provádějí, s nadsázkou řečeno, inspekce spižíren, rozhodně je lidé neberou jako vítané návštěvníky. Ovšem „myší“ roboti byli pro inspekční činnost přímo stvořeni – nikoli však v komorách plných jídla, ale ve Velkém hadronovém urychlovači (LHC).
LHC je dosud největší a nejvýkonnější urychlovač částic, zprovozněný roku 2008. Spadá pod známou organici CERN, sídlící ve Švýcarsku. V podzemí na hranicích Švýcarska a Francie se také 27kilometrové zařízení nachází.
Aby dobře fungovalo, je pochopitelně nutné provádět důkladné a pravidelné kontroly. To je ovšem proces dost komplikovaný – třeba kvůli stísněnému prostoru či teplotě až -271°C.
S požadavkem, aby si s tímto problém nějak poradili, se CERN obrátil na pracovníky robotického centra, náležícího pod Britský úřad pro atomovou energii (UKAEA) v Oxfordshiru. Tamní experti se okamžitě pustili do práce – ve spolupráci s odborníky z CERNu.
Tak vznikl PipeINEER. Název je složeninou anglických slov pipe a pioneer, tedy trubka a průkopník.
Jedná se o 20 centimetrů dlouhého a 3,7 centimetrů širokého robota, který se má pohybovat zcela autonomně. Kromě toho, že umí pořizovat snímky zařízení, je rovněž vybaven umělou inteligencí schopnou vyhodnocovat případné problémy.
Podle Giuseppeho Bregliozziho z CERNu tito malí pomocníci zcela změní způsob, jakým je hadronový urychlovač kontrolován a udržován. Jejich vývoj označil za velký krok vpřed, pokud jde o hladký chod experimentů prováděných na LHC.
Projekt se také dočkal významného ocenění v prestižní britské soutěži The Engineer’s Collaborate to Innovate (C2I) Awards.
