Po dlouhých 24 letech se českému vědci podařilo objevit dosud neznámou kometu. Českému astronomovi Martinu Maškovi z Fyzikálního ústavu Akademie věd ČR k objevu napomohly dálkově ovládané přístroje Observatoře Pierra Augera v Argentině.

Kometa zatím nese předběžné označení MAS0019 a oficiální název získá během dvou týdnů..

Je to teprve druhá kometa, kterou čeští astronomové lapili od rozdělení Československa v roce 1992. Za posledních téměř 50 let se jedná o šestou kometu objevenou českými, nebo československými astronomy.

Martin Mašek popsal, že kometu odhalil během vánoční noci z 24. na 25. prosince, kdy analyzoval snímky pořízené nedlouho po soumraku. „Kometu jsem identifikoval mezi hvězdami, ale nebyl jsem si jistý, zda jde o artefakt nebo reálné těleso.

Zkusil jsem ji dohledat další noc a opět se objevila na snímcích,“ uvedl Mašek. Tento objev byl pro něj svým způsobem vánočním dárkem.

Následně se kometu podařilo potvrdit díky pozorováním dalších astronomů z Austrálie a Chile, kteří doplnili data o její dráze. Kometa již proletěla přísluním a nebude viditelná pouhým okem ani středně velkými dalekohledy.

Přesto je její objevení významným úspěchem a díky Martinu Maškovi tak česká astronomie opět zazářila a to doslova i obrazně.