O tuleních se obvykle hovoří jako o kořisti žraloků. Je tedy s podivem, že poslední studie poukazují na možný obrácený scénář…

Nečekané zjištění vzešlo z podrobnějšího prozkoumávání zbytků tuleního trusu spolu s velmi nápadnými jizvami po boji, které se nezřídka objevovaly na jejich tělech.

Novozélandští vědci jsou přesvědčeni, že jsou to důsledky drsných soubojů se žraloky. Odporují tak zakořeněné domněnce, že tuleň leopardí požírá výhradně žraločí mršiny.

„Byli jsme ohromeni, když jsme zjistili, že žraloci jsou na jejich jídelníčku,“ uvedla Krista van der Lindeová z novozélandské organizace leopardseals.org, která studii vedla. Sama však nedokázala zodpovědět otázku, proč si „mořský levhart“ troufá na tak těžkého soupeře.

„Na žralocích může být něco nutričně výživného, co je činí žádoucími. Mohou být něco jako pochoutka,“ domnívá se.

Nyní se badatelé hodlají zabývat otázkou, zda tuleni požírali žraločí maso vždy, nebo se jedná o nový zvyk. Kromě toho budou řešit, zda by případný nárůst populace tuleňů u novozélandských břehů mohl negativně ovlivnit populaci žraloků a jaké by to mohlo mít na tamní oblast dopady…