V Itálii byla poprvé zcela identifikována „pokladnice fosilií“ stáda 11 dinosaurů, včetně největší a nejúplnější dinosauří kostry, jaká kdy byla v zemi nalezena.

Přestože zmíněné pozůstatky dinosaurů byly postupně objevovány již od 90. let 20. století, paleontologové až nyní identifikovali celou skupinu ve Villaggio del Pescatore, bývalém vápencovém lomu poblíž severovýchodního přístavního města Terst.

Zkamenělé pozůstatky patří druhu Tethyshadros insularis, který žil před 80 miliony let a dosahoval délky až 5 metrů.

Villaggio del Pescatore se poprvé stalo známým pro dinosaury v roce 1996 po objevu dinosauří kostry, kterou paleontologové pojmenovali Antonio a u níž původně věřili, že se jedná o „trpasličí druh“. Ale nejnovější objevy to zpochybňují, přičemž vědci nyní věří, že Antonio byl mladý dinosaurus, který byl součástí stejného stáda, jež zemřelo společně. Největší ze zkamenělých pozůstatků ve skupině byl pojmenován jako Bruno.

„Bruno je největší a nejstarší ze skupiny a nejúplnější kostra dinosaura, jaká kdy byla v Itálii nalezena. Věděli jsme, že na místě byli dinosauři po objevení Antonia, ale až dosud nikdo nezkontroloval, kolik jich je,“ sdělil Federico Fanti, profesor na univerzitě v Bologni a vedoucí výzkumného týmu.

Některé z fosilií, které byly dosud nalezeny v chráněné oblasti Villaggio del Pescatore, jsou vystaveny v občanském muzeu přírodní historie v Terstu a odborníci doufají, že část naleziště bude nakonec zpřístupněna veřejnosti.

Na místě, které před 80 miliony let tvořilo součást oblasti starověkého Středomoří, byly také nalezeny zkamenělé zbytky ryb, krokodýlů, létajících plazů a dokonce i malých krevet.