To, o čem se šeptalo delší dobu, se nakonec potvrdilo. Původní plán NASA počítal s tím, že v rámci mise Artemis 3 se lidé vrátí na Měsíc v roce 2024. Nyní šéf NASA Bill Nelson na telekonferenci prohlásil, že se tento termín nejméně o rok posune..

Podle Nelsona je hlavním důvodem zpoždění vlekoucí se soudní spor, který vyvolal šéf firmy Blue Origin Jeff Bezos. Ten napadl uzavřenou smlouvu mezi NASA a Bezosovou konkurenční společností SpaceX v hodnotě 2,9 miliardy dolarů. Bezos nicméně spor prohrál a NASA se kooperaci se SpaceX nyní chystá obnovit.

Další příčinou zpoždění je, jak uvedl Nelson, snížení podpory NASA ze strany státu. Kongres totiž neposkytl dostatek financí na vývoj přistávacího systému.

Nepilotovaná mise Artemis 1 by měla obletět Měsíc již v příštím roce. Následná mise Artemis 2 počítá s obletem našeho věčného kosmického souputníka již s lidskou posádkou. Vyvrcholením programu by pak měla být mise Artemis 3, s pomocí které by člověk opět po desetiletích obtiskl stopy svých bot do měsíčního prachu. Podle nového harmonogramu se tak nestane dříve než v roce 2025.