U stromů v tropických lesích je charakteristické, že při oteplování mohou vázat značné množství oxidu uhličitého, teplota ale nesmí překročit hranici 32 stupňů Celsia, jak naznačil nejnovější výzkum. Kondice stromu je rovněž důležitým faktorem, jenž má vliv na ukládání či uvolňování uhlíku.

Mezinárodní výzkumný tým ve spolupráci s českými vědci se zaměřil na dlouhodobé měření několika tisícovek stromů a na výzkum jejich mortality v národním parku Ulu Temburong v Bruneji na ostrově Borneo.

Množství ukládaného uhlíku bylo zjištěno pomocí opakovaných měření průměrů kmene a výšek jednotlivých stromů na trvalých monitorovacích plochách. Výpočet změn množství uhlíku uloženého ve stromech vyžadoval taxonomické určení téměř 10 tisíců druhů půl milionu stromů a 2 miliony jednotlivých měření průměru kmene v 813 lesích ve 24 zemích.

„Tropické lesy jsou do budoucna schopny vstřebávat uhlík z atmosféry. Novinkou, kterou přinesl výzkum, který dal dřívější poznatky do určitého kontextu, je však to, že pro stromy je kritická maximální teplota vzduchu 32 stupňů.

Když se přesáhne, především v souvislosti s globálním oteplováním, tak stromy v tropických lesích mohou začít uhlík naopak uvolňovat,“ uvedl Radim Hédl z Botanického ústavu AV ČR z oddělení vegetační ekologie.

Vlivem nepříznivých faktorů se stromy začnou rozkládat.

V dlouhodobém srovnání má teplota nejspíš zásadní vliv na ukládání uhlíku skrze snížený růst stromů, druhým nepříznivým faktorem je pak sucho, jež vede k odumírání stromů. Odborníci jsou toho názoru, že uvolňování uhlíku pak může klimatickou změnu ještě zhoršit.

Opět platí, že je třeba podporovat snahy o omezení skleníkových plynů, mezi které patří právě oxid uhličitý. Lesy by také měly zůstat nedotčeny lidskou činností.

„Současné poznatky ukazují obdivuhodnou schopnost nedotčených tropických lesů čelit vysokým teplotám. Většina lesů v tropech je však již do různé míry ovlivněna činností člověka, což se může projevit i v dlouhodobém narušení jejich fungování a snížení odolnosti tropických lesů vůči klimatickým extrémům,“ řekl spoluautor studie Martin Svátek z Mendelovy univerzity v Brně.