Byť je pravděpodobné, že nemoc COVID-19, která do značné míry paralyzovala svět, se na člověka přenesla v Číně z netopýrů, obchod na otevřených trzích z těmito zvířaty pokračuje dál. Podle svědectví britských novinářů z deníku Daily Mail se na otevřených trzích v čínských městech nadále obchoduje s netopýřím, psím i kočičím masem.

Byť čínská vláda už v únoru uvedla, že okamžitě zakáže prodej a konzumaci masa z volně žijících zvířat, realita je poněkud jiná. Netopýři jsou podle svědectví redaktorů k prodeji například ve městech Tung-kuan nebo Kuej-lin, což je oblíbená turistická destinace, kam míří i Češi.

Podobný prodej je důležitou součástí čínské ekonomiky. Sama čínská oficiální místa přiznávají, že obrat tohoto byznysu činí 70 miliard dolarů ročně, ve skutečnosti ovšem bude ještě vyšší. Nejedná se jen o to, že netopýři, hadi či cibetky jsou běžnou součástí čínského jídelničku.

Mnohé z volně žijících zvířat ve svých postupech využívá i tzv. tradiční čínská medicína. Původním ohniskem nákazy COVID-19 byl trh s mořskými plody Chua-nan v centru Wu-chanu. Čínská vláda se z počátku počínající epidemii, která přerostla v pandemii, snažila ututlat.

Koronavirus SARS-CoV-2, který onemocnění COVID-19 způsobuje, se později rozšířil po celém světě.