Přírodovědcům se podařilo za pomoci moderních metod na indonéských ostrůvcích identifikovat dva zcela nové druhy ptáků – kruhoočko Watakobi a kruhoočko Wangi-wangi.

K identifikaci irským a indonéským zoologům posloužily genetické a morfologické odlišnosti a rozdíly ve zpěvu. „Zpěv Wakatobi se zásadně liší od zpěvu jeho nejbližších příbuzných na Sulawesi. Tyto rozdíly rozhodují o způsobu lákání partnerů, takže jestliže ptačí populace zpívá odlišně, nepáří se s ostatními a vytváří vlastní skupinu,“ vysvětluje Darren O’Connell, jeden z účastníků výzkumu.

Pro ptáky rodu Zosterops je typické, že mají velký bílý kruh kolem očí, který je zespoda ohraničen černou linkou. Dalším jejich poznávacím znamením je zelená barva křídel a ocasu. Zbarvení na břichu je pro oba druhy odlišné – zatímco Wangi-wangi se pyšní zelenou, tak Wakatobi má bříško bílé.

„Kruhoočko Wangi-wangi se nachází jenom na ostrově Wangi-wangi, Wakatobi na souostroví Wakatobi, které leží u pobřeží ostrova Sulawesi,“ řekl O’Connell. K vývoji ptáků z rodu Zosterops docházelo po dobu dvou milionů let.

Na území od Afriky až po Indonésii lze zaznamenat 96 druhů kruhooček. Před půl milionem let došlo k oddělení Wakatobi od populace na Sulawesi. Podle O’Connella se nejbližší příbuzní Wangi-wangi nacházejí na 3000 kilometrů vzdálených Šalamounových ostrovech.

Je zřejmě nejstarší větví příbuzenstva kruhooček, jež v minulosti kolonizovala Sulawesi a postupně na území s výjimkou Wangi-wangi vyhynula.

Zdroj obrázku: Nikola Marples a David Kelly / Trinity College Dublin