Izrael zatím nepatří mezi kosmické velmoci, to se však může změnit. Za pomoci rakety Falcon 9 společnosti SpaceX Izraelci v pátek vyšlou k Měsíci automatickou sondu Berešit, která by měla přistát na povrchu pozemského souputníka.

Pokud se to podaří, Izrael se stane teprve čtvrtou zemí v historii, jejíž aparát se dotkne měsíční krajiny..

Pokud vše půjde podle plánu, sonda na Měsíci přistane 11. dubna. Projekt, který přišel na 100 milionů dolarů (téměř 2,3 miliardy Kč), je téměř celý financován z peněz soukromých dárců, zejména od prominentních židovských filantropů.

„Díváme se na zcela nový model výzkumu vesmíru za oběžnou dráhou kolem Země,“ poznamenal John Horack z univerzity v Ohiu. „Nic podobného nikdo dříve nezkusil“. Samotná sonda má ambici stát se nejlevnějším a nejmenším zařízením, které kdy na Měsíci přistálo.

Raketa Falcon 9 vynese sondu jen na zemskou orbitu, odtud se Berešit ke svému cíli vydá pomocí vlastních sil. Aparát má v průměru dva metry, je 1,5 metru vysoký a stojí na čtyřech nohou. Ačkoliv se nedá v tomto případě hovořit o roveru, na povrchu Měsíce se o pohyb možná pokusí. Sonda je totiž vybavena raketovým motorem, který umožní provést malý skok.

Berešit bude mimo jiné měřit magnetické pole Měsíce. Vědci si budou muset se zachytáváním jím získaných dat pospíšit, protože aparát nebude fungovat déle než tři dny. Poté jej Slunce nevratně poškodí, protože sonda není vybavena ochranou proti slunečnímu záření.