Neznámý druh žáby byl objeven v pohoří Cordillera del Cóndor ve východní části And. Vědci z PUCE (Pontificia Universidad Católica del Ecuador) se však obávají, že šance tohoto tvora na přežití je minimální – vyskytuje se totiž poblíž čínského těžebního dolu..

Primárním cílem expedice byl průzkum izolovaných náhorních plošin. „Abychom se dostali nahoru, museli jsme jít dva dny pěšky hodně neprůchodnou krajinou a pořád do kopce. Na náhorní plošině jsme objevili malý prales,“ řekl biolog Alex Achig.

První setkání s pozoruhodnými tvory popisuje Aching takto: „Voda v místních řekách byla úplně černá a na tmavých keřích kolem ní seděly tyto žáby – byly podobně zbarvené jako větve.“ Některé žáby vědci odchytili, jiné pozorovali v jejich přirozeném prostředí – oba tyto postupy však komplikovala špatná viditelnost žab, které svým zbarvením splývaly s okolím.

Charakteristickým znakem těchto živočichů jsou ostré drápy na spodní straně prstů, u nichž vědci prozatím nezjistili, k jakému účelu mají přesně sloužit. Jedním z možných vysvětlení je to, že při setkání s predátorem slouží drápy jako bojový nástroj.

Další možnou teorií je, že se jedná o ozdobu, která je samci využívána při boji o samičku.

Dle pozorování a genetické analýzy žab vědci usoudili, že se jedná o zástupce samostatného druhu. Žába dostala označení Hyloscirtus hillisi podle přírodovědce Davida Hillise (1958), objevitele tří příbuzných druhů žab v 80. letech minulého století.

Přestože je objev nového druhu žab zajímavou událostí, vědci se domnívají, že nemá příliš vysoké šance na přežití, jelikož jejich přirozené prostředí poškozuje nedaleká těžba rozsáhlého čínského dolu.