První živý exemplář dosud nepolapeného měkkýše odchytili vědci v bahně v mělkých vodách u filipínského ostrova Mindanao. Tvor, jenž nese pojmenování Kuphus polythalamia, připomíná obrovského černého červa a může dorůstat délky až 1,55 metru.
V průměru má kolem 6 centimetrů. Stejně jako například mnohem menší škeble či slávky patří do třídy mlžů (Bivalvia).
Zmíněný měkkýš žije v dlouhé, pevné ulitě, přičemž hlavu má zanořenou v bahně. Vědecký tým složený z odborníků z USA, Filipín a Francie zjistil, že tohoto zvláštního živočicha při životě udržují mikroby žijící na jeho žábrách.
Speciální mikroby pro svého hostitele vytvářejí ze sirovodíku, který se uvolňuje z tlejícího dřeva na dně lagun, energii ve formě uhlíku.
Biologové tušili o existenci tohoto živočicha už od 18. století. Donedávna však nalézali právě jen prázdné lastury. „Lastury těchto měkkýšů jsou velmi odolné a vydrží po dlouhou dobu. Jejich obyvatele se však dosud nepodařilo odchytit,“ říká vedoucí výzkumného týmu Daniel Distel.
Přesnou lokaci nálezu vědci tají. K objevu vědcům podle slov doktora Distela dopomohlo video umístěné na Youtube.
