Objev úplně nové skupiny živočichů, je v dnešní době téměř zázrakem. V roce 2014 se přesto vědci po dlouhé době radovali z malých legračních muchomůrek. Zdálo se totiž, že v živočišné říši nemají žádného příbuzného, ale….
V roce 1986 byly z hlubin Tasmánského moře vytaženy podivné organismy, které vzhledem připomínaly drobné houbičky. Kromě asymetrického klobouku měly organismy i rosolovitou nohu. Zakonzervované ležely zvláštní muchomůrky na policích archivu až do roku 2014, kdy je znovuobjevil tým zoologa Reinhardta Kristensena z Dánského přírodopisného muzea v Kodani.
Po důkladné analýze biologové zjistili, že se v živočišné říši s ničím podobným zatím nesetkali. Tajemné organismy byly proto zařazeny do úplně nového rodu Dendrogramma. Název legračních houbiček vědci odvodili od dendrogramů – stromovitých grafů, které se v systematice používají ke znázorňování vztahů mezi organismy.
Publikace objevu vyvolala mezi biology vlnu vzrušení. Už jen objev nového rodu je v biologii velkou událostí, dendrogramy se ale mohly stát úplně novou skupinou živočichů a zařadit se po bok známých řádů organismů, jakými jsou například primáti, dvoukřídlí nebo kytovci.
Stejně jako detektivové se dnes bez DNA neobejdou ani evoluční biologové. Genetická informace totiž dokáže odhalit příbuzenské vztahy, i když organismy vypadají naprosto odlišně. V průběhu vývoje se navíc některé struktury vyvinuly vícekrát, proto ani stejný vzhled nemusí ukazovat na biologický vztah.
Proto k potvrzení statusu dendrogram vědci potřebovali vzorek jejich DNA a ten bohužel vzorky z 80. let neobsahovaly. Bylo proto nutné potopit se do hlubin a vylovit z moře čerstvé tvory.
Úspěch se podařil v roce 2015, kdy bystré oči mořského biologa Hugha MacIntoshe z australského Muzea Victoria spatřily známé klobouky. Z hloubky téměř tří kilometrů bylo z vod Velkého australského zálivu vytaženo 85 jedinců dendrogram.
Když se ale vědci dočkali rozboru DNA, první, co odborný tým pocítil, bylo pravděpodobně zklamání. Výsledky analýzy DNA totiž nepotvrdily domněnku, že se jedná o zbrusu novou skupinu organismů, ale přiřadily malé mořské houbičky k trubýšům.
Navíc se ještě ukázalo, že dendrogramy nejsou celí živočichové, ale pouze zploštělé konce obranných chapadel trubýšů.
