Většina z více než 45 000 druhů pavouků se živí hmyzem nebo hmyzu podobnými chvostoskoky (collembola). Některé větší tropické druhy nicméně příležitostně pozřou i menší obratlovce, jako jsou žáby, ještěrky, ryby a drobní savci.

„Naše výpočty nám umožnili poprvé v celosvětovém měřítku kvantifikovat, že pavouci jsou hlavními přirozenými nepřáteli hmyzu. Spolu s jinými hmyzožravými živočichy, jako jsou mravenci a práci, výrazně pomáhají ke snížení populační hustoty hmyzu,“ řekl výzkumník Martin Nyffeler z univerzity v Basileji.

Pavouci tak podle jeho názoru zásadním způsobem přispívají k zachování ekologické rovnováhy v přírodě.