Zatímco odborníci různých profesí hledají alternativní energetický zdroj, inovují se též způsoby těžby. V budoucnu se budou zásoby ropy získávat z čím dál nedostupnějších ložisek. Ve hře tak jsou například plně automatizovaná ropná pole na dně moře v hloubce několika tisíc metrů fungující bez nutnosti údržby po řadu dekád..

Norská ropná skupina Statoil plánuje v roce 2020 zahájit stavbu téměř plně autonomní těžební stanice na dně Severního ledového oceánu. Její jednotlivé komponenty musí být extrémně odolné. Těžební stanice by měla spolehlivě těžit ropu a zemní plyn minimálně po dobu dvaceti let.

Přitom se bude nacházet v hloubce přibližně 3000 metrů, kde se teplota vody pohybuje kolem 4 °C.

Na produktech z ropy je závislých až 90 % dopravy a velké části i průmysl. Existují různé scénáře, kdy bude neobnovitelný zdroj vyčerpán. Tyto prognózy se nejčastěji pohybují v rozmezí 30 až 70 let. Ropa nedojde zcela, avšak nastane okamžik, kdy již další těžba nebude ekonomicky efektivní.