Během pleistocénu obývali jeskynní medvědi (Ursus spelaeus) většinu území Evropy, zhruba před 25 000 však vyhynuli. S nástupem poslední doby ledové začala být totiž nouze o potravu.
Belgičtí vědci analyzovali kosti těchto medvědů nalezené v jeskyni Goyet v Belgii. Dospěli ke zjištění, že k jejich záhubě došlo kvůli velmi striktní veganské stravě, kterou vyhledávali. Medvědi byli pravděpodobně stejně vybíraví jako panda velká (Ailuropoda melanoleuca).
Narozdíl od medvěda hnědého (Ursus arctos), který je všežravec a přežil až do dnešních dnů.
Medvěd jeskynní se vyskytoval od dnešního severního Španělska až po Ural. Dorůstal výšky až 1,7 metru a délky až 3,5 metru.
