Jak vznikl na naší planetě život? I na tuto otázku může podle vědců přinést odpověď sonda Osiris-Rex, kterou tento týden vypustil americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA). Cílem její mise je asteroid Bennu, k němuž by měla doletět v roce 2018. Poté, co na asteroidu nasbírá vzorky, vydá se na cestu zpět. Na Zemi by se měla vrátit v roce 2023.
Sondu vynesla z floridského mysu Canaveral raketa Atlas 5. Stroj je velký zhruba jako osobní automobil a po dobu své cesty k asteroidu a zpět má urazit vzdálenost 6,5 miliardy kilometrů.
Vědci si přejí zjistit, jaké horniny a chemické látky asteroid obsahuje. Dopady podobných vesmírných těles na Zemi v dávné minulosti pravděpodobně přinesly organický materiál a vodu, které jsou nutné pro vznik života.