Díky nové výzkumné technice, která zkoumá chemické složení oční čočky, vědci určili, že před několika lety uhynulý žralok malohlavý mohl žít až 392 let. Jako nejpravděpodobnější rok jeho narození na 95 procent určili 1620. Vzhledem k nepřesnosti metody, která činí plus mínus 120 let, se však jeho věk mohl pohybovat mezi 272 až 512 let.
Nemusí se přitom jednat o nic výjimečného. Při zkoumání dalších 28 uhynulých samic se ukázalo, že více než 200 let žilo osm z nich. Neméně zajímavé přitom je, že samice žraloků malohlavých dosahují pohlavní dospělosti až při délkách větších čtyři metry. To znamená, že se začínají rozmnožovat ve věku přibližně 156 let.
Až dosud byla za nejdéle žijícího obratlovce považovaná velryba grónská (Balaena mysticetus), která žije ve stejné oblasti. Jeden z objevených jedinců uhynul ve věku 211 let.
