Olivovník byl jednou z prvních rostlin, která byla domestikována. Člověk její plody sklízí už více než 6 000 let. V současné době je na olivovníku závislá řada států západní Evropy, jako je Řecko, Portugalsko nebo Španělsko.

Španělsko je dokonce světovým producentem olivového oleje. Každý rok je zde vyrobeno kolem milionu tun tohoto zboží.

Až do letošního roku nicméně genom olivovníku zůstal nepřečten. V DNA jsou přitom zakódované takové vlastnosti jako velikost a chuť plodů, dlouhověkost stromu nebo jeho adaptace na suché prostředí.

Mezery ve vědomostech ohledně olivovníku nedávno dohnal vědecký tým z Barcelony, který vůbec poprvé přečetl genom symbolu středomoří. Ukázalo se, že DNA stromu se skládá z 1,31 miliardy písmen. V nich experti identifikovali celkem 56 000 genů.

K velkému překvapení je to mnohem více, než skrývá genom příbuzných rostlin a dokonce dvakrát tolik, kolik v sobě nese lidský organismus.

Počet genů ale není jen zajímavou informací, přečtený genom by mohl přispět ke zlepšování vlastností olivovníku a tak i plodů a oleje.