Odborníci z Velké Británie podrobili fosilie druhu Sivatherium giganteum nové analýze. Výsledky ukázaly, že byl vyhynulý příbuzný dnešní žirafy obrovským, těžkým zvířetem. Pro výzkum vědci použili počítačovou 3D rekonstrukci vzhledu zvířete.
Z rekonstrukce vyplývá, že bylo Sivatherium vysoké necelé dva metry a vážilo kolem jedné tuny. Vhledem ke své váze mělo velice silné nohy.
Hlavu zvířete na rozdíl od dnešní žirafy zdobily zahnuté parohy. Ty dorůstaly délky kolem 70 centimetrů. Odlišná byla také celá stavba lebky. Zatímco žirafy mají lebky úzké a dlouhé, Sivatherium mělo lebku krátkou a plochou.
Toto majestátné zvíře se na Zemi objevilo asi před 5 miliony let. Vyhynulo přibližně před 12 000 roky.
Mezi svými příbuznými – žirafou a okapi, je Sivatherium giganteum největším druhem, který na Zemi žil. Dříve se odborníci na základě jeho robustní stavby těla dokonce domnívali, že se jedná o příbuzného slonů a nosorožců.
