Poslední člověk na Měsíci stanul před dlouhými 43 lety. Od té doby se průzkum naší jediné přirozené družice omezuje pouze na nepilotované sondy. Evropská vesmírná agentura (ESA) plánuje nejen na návrat člověka na Měsíc, ale chce zde rovnou vybudovat stálou základnu tzv.
Měsíční vesnici. Stavba by přitom měla začít do roku 2030.
Konkrétní plány byly představeny na mezinárodní konferenci Měsíc 2020-2030 – Nová éra koordinovaného lidského a robotického průzkumu, která se v prosinci konala v nizozemském Noordwijku. Sešlo se zde 200 vědců a odborníků, aby diskutovali a plánovali projekty, technologie a mise pro příští desetiletí.
Centrální části stanice budou nafukovací a na Měsíc budou dopraveny ze Země. Další části však budou vytištěny pomocí 3D tisku přímo na Měsíci z měsíčního regolitu a s pomocí robotů z nich bude sestavena ochranná skořápka kopulí.
Ta by měla ochránit posádku stanice před nebezpečným kosmickým zářením. Proveditelnost tohoto řešení potvrdil v roce 2013 experiment, který ukázal, že je možné využít měsíční regolit při 3D tisku. Ze sopečného čedičového prachu z italské sopky, který simuloval měsíční regolit, se podařilo vyrobit 1,5 tuny těžký stavební blok.