Američtí odborníci zjistili, že mimozemská civilizace na třetím stupni vyspělosti Kardašovovy škály, se ve známém vesmíru pravděpodobně nevyskytuje. Taková civilizace je podle ruského astronoma z poloviny 20. století charakterizována tím, že je schopná využít veškeré zdroje své domovské galaxie.
Odborníci se domnívají, že pokud by nějaká civilizace využívala všechny dostupné zdroje, musela by do okolí „vypouštět“ ohromné množství odpadního tepla. Moderní technologie a zejména citlivé teleskopy jsou už v dnešní době schopné takové tepelné výkyvy zachytit.
Ačkoliv teleskopy takto charakterizované teplo ve známém vesmíru již zachytily, vždy se jednalo o astrofyzikální procesy související s termálními emisemi z teplého prachu. Odborníci se proto domnívají, že nejvyspělejší mimozemská civilizace se v našem vesmíru nevyskytuje.
Šance ještě zůstává pro méně vyspělé civilizace či možnost, že by mimozemšťané byli na takové úrovni, že by dokázali tepelný odpad eliminovat.
