V Jakutsku byly v permafrostu objeveny téměř dokonale zachovalé ostatky dvou mláďat jeskynního lva (Panthera spelaea). Tato zvířata žila v Eurasii během středního a pozdního pleistocénu a jsou blízkými příbuznými dnešních afro-asijských lvů.
Až do tohoto objevu byly nacházeny pouze izolované kosti, zuby a části lebek. Podle odborníků, kteří mláďata zkoumají, se jedná o nejlépe zachovalé ostatky lvů na světě. Jejich stáří je odhadnuto na 10 000 let.
V současné době probíhá detailní analýza, jejíž výsledky by měly být zveřejněny v průběhu listopadu. Odborníci zatím uvedli, že kosti nejsou infikovány žádnými nebezpečnými bakteriemi, jako je například antrax.
Vědci doufají, že by jim ostatky jeskynních lvů mohli pomoci v odhalení důvodu, proč tato zvířata vyhynula. Jeskynní lvi měli pouze velmi málo přirozených nepřátel, nebyli extrémně velcí nebo „náchylní k zapadávání do bažin“ jako mamuti a nosorožci.
Jednou z teorií jejich zániku je nedostatek jejich kořisti, kterou představovali hlavně jeleni.
