Vědci z Univerzity v Cambridge vyvinuli speciální „pilulku na provázku“, díky které by nemusela být nutná biopsie (odběr tkáně). Tableta je pacientem spolknuta, obal se poté rozloží a odhalí materiál připomínající mycí houbu.
Tím, jak je obsah pilulky tažen jícnem vzhůru, se na materiál zachytí povrchové buňky tkáně. Vědci je pak mohou analyzovat bez invazivního zákroku.
Rakovinu často předchází onemocnění známé jako Barrettův jícen. Sliznice při této nemoci není odolná vůči kyselým šťávám žaludku a vzniká zde zánět. Při dlouhodobém přetrvávání choroby dojde k postupné přeměně horní vrstvy buněk, ty jsou pak podobné buňkám ve střevě, které jsou celkově odolnější.
Barrettův jícen se projevuje neustálým pálením žáhy. Lidé s tímto onemocněním mají větší riziko vzniku rakoviny, onemocní jí 1 – 5 lidí ze sta. Pilulka na provázku by mohla být snadným způsobem jak u ohrožených lidí indikovat rakovinu v raném stadiu.
