Zplodiny ze spalování fosilních paliv by mohly v budoucnu negativně ovlivnit radiokarbonové datování, které je jednou z nejrozšířenějších metod určování stáří archeologických nálezů. Nadměrná produkce oxidu uhličitého, jež se dostává do atmosféry, by mohla způsobit nepřesnost metody.
Podle vědců budou v roce 2050 nové předměty vykazovat stejné hodnoty uhlíku, jako objekty, jež jsou dnes datovány jako tisíc let staré.
Radiokarbonové datování je založeno na měření izotopu uhlíku 14C. Do rostlin se tento prvek dostává skrze fotosyntézu. Pojídáním rostlinné stravy se potom ukládá v živočiších. Podle množství izotopu uhlíku je možné určit stáří jakéhokoliv materiálu živočišného původu.
Podle odborníků začne zvyšující se množství oxidu uhličitého v atmosféře, metodu ovlivňovat od roku 2020. Redukovat množství emisí v ovzduší je proto důležité nejen pro životní prostředí, ale i pro účely vědy.
