Tropičtí mravenci Solenopsis geminata byli podle nového výzkumu prvním invazním druhem na naší planetě. Tito zástupci hmyzí říše pocházejí původně z Ameriky, v současnosti je lze však nalézt i v Austrálii, Africe, Indii a jihovýchodní Asii.

Prakticky všude tam, kde panuje tropické klima. Jsou značně agresivní, nevítané návštěvníky odhání svými kusadly. Jejich kousnutí zanechávají na kůži bolestivé bílé puchýřky.

K jejich rozšiřování do všech světových stran začalo docházet v 16. století. Přispěly k tomu španělské obchodní galeony, které křižovaly u břehů Nového světa v čím dál větším počtu. Tehdy Španělé vytvořili první obchodní cesty mezi mexickým Acapulcem a filipínskou Manilou.

„Pokud tyto obchodní lodě pluly vyzvednout nějaký náklad, používala se k jejich zátěži zemina. Ta se pak v cílovém přístavu vyházela, aby uvolnila místo kýžené komoditě,“ uvádí Andrew Suarez, entomolog z University of Illinois.

„Netušili, že se v ní ukrývá velké množství živočichů.“

Vědci zkoumáním genomu zjistili, že tito blanokřídlí černí pasažéři pocházejí z Mexika. U jejich zdejší populace odhalili nejvyšší úroveň genetické rozmanitosti. Na základě dalšího zkoumání budou schopni určit, jak invaze tropických mravenců probíhala.