Podle nové studie biologů z University of Massachusetts obsahují složky jedu běžných domácích pavouků a černých vdov srovnatelné toxické látky, které se nazývají latrotoxiny. U černých vdov se však tento jed vyvinul rychleji a stal se výrazně nebezpečnějším.
Ve snaze uchvátit čím dál větší kořist, potřebovaly účinnější paralyzující zbraň.
V jedu snovačky jedovaté (Latrodectus mactans), jak se černá vdova odborně nazývá, nalezneme alfa-latrotoxin. „Pokud dojde ke kousnutí černou vdovou, alfa-latrotoxin putuje až k nervovým zakončením,“ říká spoluautorka studie Jessica Garbová.
„Způsobí uvolnění všech neurotransmiterů zároveň. Dochází k zaplavení nervového systému chemickými signály, které jsou důvodem nesnesitelné bolesti.“.
Mezi příznaky latrodektizmu – otrava jedem černé vdovy – patří: zmíněná bolest, horečky, psychické poruchy, průjmy, oběhové a dechové selhání. Případy úmrtí souvisí s dechovým nebo srdečním selháním, jsou však velmi vzácné.
