Více jak dvě tuny zásob a vědeckého vybavení je na cestě k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) na palubě nákladní kosmické lodi Dragon, která patří americké soukromé společnosti SpaceX. Tato vesmírná loď úspěšně odstartovala na nosné raketě Falcon 9 z floridského Mysu Canaveral v sobotu 10. ledna v 10:47 středoevropského času.
Ředitel NASA Charles F. Bolden (ve funkci od roku 2009) po úspěšném startu neskrýval nadšení: „Díky našim partnerům ze soukromého sektoru jsme vrátili možnost zásobování ISS na domácí půdu – do vlastních rukou.
Totéž jsme ve velmi blízké budoucnosti připraveni udělat i s dopravou našich kosmonautů.“.
Celkově už pátý zásobovací let společnosti SpaceX se mohl zapsat nesmazatelně do historie. SpaceX se totiž poprvé pokusila o řízené přistání prvního stupně nosné rakety Falcon 9, aby mohl být znovu použit při příští vesmírné misi.
To by snížilo náklady a zároveň zkrátilo dobu přípravy. Do vesmíru by se mohlo létat častěji. Raketa sice zamířila na přistávací plošinu v Atlantském oceánu, ale díky příliš tvrdému dopadu to napoprvé nevyšlo.
Tento let se měl uskutečnit už v prosinci minulého roku. Testy raketových motorů však nedopadly podle předpokladů a tak byl dvakrát odložen. Šestičlenná posádka ISS se v pondělí, kdy se k ní Dragon připojí, dočká nejen zásob a vědeckého vybavení, ale opožděně i vánočních dárků. Šťastné a veselé ISS!
