Archaeopteryx lithographica byl ptákům podobný dinosaurus, který žil asi před 150 miliónem let. Opeřený dinosaurus měl shodné znaky ptáků i dinosaurů. Je možné, že dinosaurus mohl vzlétnout. Ve vzduchu se však příliš dlouho neudržel.
Myšlenka, že některé druhy dinosaurů a ptáci jsou blízkými příbuznými, spatřila světlo světa už v 19. století. Až v posledních letech se však podařilo její správnost ověřit díky četným nálezům fosílií.
Paleontologové si přesto kladli otázku, proč měli dinosauři peří, když je nepoužívali k letu.
Zajímavé je, že opeření byli i draví dinosauři, jako byl Tyrannosaurus rex a Velociraptors, které proslavil film Jurský park. Po analýze genetických vztahů dinosaurů vědci došli k závěru, že peří hrálo zásadní roli při výběru vhodného partnera a páření.
Dinosauři totiž měli daleko dokonalejší zrak než je tomu u savců. Pestrobarevná pírka měla zaujmout opačné pohlaví.
