Sedm malých zrnek prachu, které pochází z prostoru mimo naší sluneční soustavu, přivezla na Zem sonda Stardust už v roce 2006. Vědci z NASA sondu vyslali v roce 1999 k letící kometě Wild-2, aby zde zachytila proud hvězdného prachu, který po sobě kometa zanechala.
Přístroj sbíral vzorky do dvou kolektorů. V jednom z nich je podle vědců zachycen prach pocházející z komety a v tom druhém se našlo několik částeček, které astronomové identifikovali jako zrnka prachu z mezihvězdného prostoru, které se kdysi nacházely mimo naší galaxii.
Do analyzování vzorků se měla možnost zapojit i veřejnost. Zkoumat vzorky lidé mohli prostřednictvím internetu. Do zajímavého projektu se zapojilo celkem tři tisíce lidí z řad odborné veřejnosti. Jednalo se vskutku o mravenčí práci.
Částečky prachu byly často menší než tisícina milimetru, takže jejich třídění dalo vědcům pořádně zabrat. Každá ze sedmi částeček pocházející z mezihvězdného prostoru má vlastní původ i chemické složení.
Zrnka prý pocházejí z doby, kdy před několika miliardami let vznikala sluneční soustava.
