První hraboši se na Zemi objevili asi před 540 miliony let. Jednalo se o primitivní červy, kteří začali navrtávat vrstvu usazenin na mořském dně. Jejich aktivita postupně významně přispěla k cyklickému proudění fosforu v oceánech.
Fosfor je důležitou součástí živých těl a tvoří asi 2% hmotnosti rostlinné sušiny. Hraje nezastupitelnou roli v energetickém metabolismu. Hlavní zásobárnou fosforu jsou na Zemi usazeniny a horniny nerozpustnými fosforečnany, které jsou do ovzduší uvolňovány zvětráváním.
Do ekosystému se fosfor dostává většinou v podobě rozpuštěných fosforečnanů. Minerální fosfor je pak zplavován z pevniny do oceánů. Tento chemický prvek je často důležitým faktorem pro růst rostlin. Jeho nedostatek vyvolává předčasné opadávání listů.
Ve vodě může docházek k odumírání vodních společenstev a následnému vyhynutí některých živočichů, především ryb a planktonu. Rostliny jsou důležitým prvkem fotosyntézy, která je nezbytná pro vznik kyslíku. Okysličování vody v oceánech tedy přímo souvisí s činností podmořských červů.