U většiny savců, včetně člověka, pokud jsou svaly neaktivní po delší dobu, ztrácejí kondici a chřadnou. Některá zvířata, jako jsou tyto žáby, však mohou spát několik měsíců a přesto trpí minimálním svalovým poškozením.

„Pokud se nám podaří pochopit signální dráhy buněk, které propůjčují rezistenci k plýtvání svalů, mohl by to být nadějný kandidát ke studování savčí svalové atrofie,“ neskrývá optimismu vedoucí studie Beau Reilly.

Jeden z identifikovaných genů je známý jako survivin, který zdá se chrání buňky před „sebevražedným“ mechanismem. Ten obvykle odstraňuje poškozené nebo nemocné buňky. Je přitom zajímavé, že tento gen je velice aktivní i v lidských rakovinových buňkách. Další gen CHEK1 reguluje buněčné dělení a opravy DNA.