Táhlý rytmický zvuk potápěči poprvé popsali při arktické výpravě už v roce 1960. Vzdáleně jim připomínal křik divoké kachny.
Jeho pravý původ však vědci odhalili až nyní. Zvuk vydává kytovec, který obývá chladné vody Jižního ledového oceánu. Jedná se o plejtváka malého (Balaenoptera bonaerensis), který se navzdory svému jménu dorůstá až osmi metů a váží kolem osm tun.
Mezinárodní tým vědců v únoru roku 2013 označil několik plejtváků akustickými značkami. Cílem výzkumu bylo lépe poznat chování a biologii těchto majestátních živočichů. Při analýze zvukových záznamů ale vědci překvapivě odhalili také rytmický zvuk připomínající volání kachny.
Tajemný křik často slýchají námořníci v zimě nedaleko pobřeží Antarktidy. Nedovedli si ho vysvětlit, protože dříve se předpokládalo, že plejtváci v zimním období migrují do teplejších vod. Výzkum audio záznamu ale prokázal, že část z nich neopouští ledový oceán ani v zimě.
Podle vědců důkladná analýza akustických záznamů povede k hlubšímu poznání živočišného druhu, o němž toho dosud mnoho nevíme.
