I když se to na první pohled možná nezdá, mají muži v průměru o něco větší nosy, než ženy. V poměru proti nám, dnešním lidem, měli větší nosy i příslušníci našeho sesterského druhu, neandertálci. Nad tím, proč by tomu tak mělo být, se nedávno zamýšleli američtí antropologové.
Muži mají nejen větší nosy, tedy ty části, tvořené měkkými tkáněmi (chrupavkou a epitely), ale i nosní dutiny. Právě tento rys je patný i ze zachovaných lebek a tak mohou vědci poměrně hodnověrně prohlašovat, že neandertálci byli nosatější, než jsme my.
Klíč k pochopení těchto rozdílů spočíval v porovnávání růstu tohoto orgánu mezi muži a ženami v průběhu puberty.
Chlapci a holčičky totiž začínají se zhruba stejnými nosy. V pubertě se však chlapci splaší a nosy se jim zvětšují. Podle antropologa Nathan Holtona z University of Iowa, který byl hlavním autorem nové studie, odpovídá tato změna postupnému zvyšování energetických nároků organismu, které sebou také nese větší nároky na příjem kyslíku.