Vědci vedení Marlene Spinnerovou z univerzity v Kielu využili k prozkoumání povrchu zmijích šupin elektronový skenovací mikroskop. Tento přístroj jim ukázal podivuhodnou strukturu, složenou ze série asi 30 mikrometrů vysokých „věžiček“.
Když provedli optické testy, zjistili, že tato struktura odráží pouze 11 % světla. Ostatní části hadího těla nicméně odrážejí celých 27 %. V kombinaci s tmavým pigmentem je tato struktura spoluzodpovědná za skvělé splývání hada s podkladem.