Polovina předminulého století je v myslích všech Irů zapsána těmi nejčernějšími písmeny. V důsledku „bramborového hladomoru“ zemřel asi milión lidí, další milión byl přinucen k emigraci, nejčastěji do Spojených států.
Vědcům je dobře známo, že devastaci brambor způsobila plíseň bramborová (Phytophthora infestans). Tato plíseň však může mít řadu různých kmenů, vůči nimž se různé odrůdy brambor chovají jinak. Vina za irský hladomor byla doposud připisována kmenu zvanému US-1.
Němečtí biologové z Ústavu Maxe Plancka pro vývojovou biologii v německých Tubinkách však nalezli zbytky osudných rostlin a provedli jejich genetickou analýzu. Kmen US-1 byl podle nich obviňován nespravedlivě.
Za katastrofu byl podle nich zodpovědný jiný, drobně odlišný a doposud neznámý kmen, který označili HERB-1. Podle vědců umožní tento pokrok zrekonstruovat vývojovou dynamiku onemocnění. Jde současně o vůbec první případ, kdy byl takový zabiják z minulosti zrekonstruován v laboratoři.
