Mnozí jistě vědí, že při vybírání partnera hraje jednu z hlavních rolí jeho tělesný pach. U mnoha živočichů jej ovlivňují podněty rozpoznané hlavním histokompatibilitním komplexem (HHK). To je komplex genů způsobující, že je jedinec schopen poznat vlastní od cizorodého (například virové bílkoviny, jež značí infekci).

Je umístěn v plazmatické membráně buněk. U myší peptidové ligandy HHK molekul aktivují vomeronazální orgán, díky kterému mohou přijímat pachy i ústy. Tento orgán dále působí na formování sociální paměti.

Manfred Milinski z institutu evoluční biologie Maxe Plancka (Plön, Německo) zkoumal, zda existuje nějaký podobný mechanismus i u lidí. Vytvořil speciální parfémy obsahující peptidy HHK jednotlivých dobrovolnic.

Dobrovolnice se umyly stejným mýdlem, aplikovaly si do jednoho podpaží „svůj“ parfém a do druhého „cizí“ a spaly v bavlněných tričkách. Poté si měly vybrat, které podpaží jim voní lépe. Všechny určily to, které bylo nastříkáno „jejich“ vůní a nelíbil se jim pach cizí dobrovolnice.

Na základě záznamu magnetické rezonance bylo zjištěno, že při čichání k vlastnímu pachu se dobrovolnicím aktivuje pravý přední frontální kortex, což naznačuje, že ačkoliv nemáme vomeronazální orgán, přesto jsme schopni poznat své vlastní HHK peptidy.

Ty poté porovnáváme s cizími, což ovlivňuje výběr partnera, neboť dáváme přednost těm, kteří je mají podobné.