Helium je obsaženo v apatitu (fosfátový minerál), z nějž uniká při vysokých teplotách. Jakmile apatit vychladne, začne se v něm helium hromadit. Výzkum přináší data, podle kterých lze vyčíst, že apatit v Grand Canyonu vychladl před zhruba 70 000 000 lety.
To znamená, že řeka Colorado, která kaňon tvarovala, obnažila horniny apatitu mnohem dříve, než se původně myslelo.
