Přítomnost metanu v atmosféře pochopitelně nemusí nezbytně znamenat přítomnost života. Na Zemi například vyvěrá z podzemních ložisek (jakožto součást zemního plynu), který činností živých organismů pravděpodobně nevznikl.
Pokušení, že by mohl naznačovat přítomnost života je však veliké a vědci po něm proto již léta cíleně pátrají.
V roce 2003 byly s využitím satelitní družice a pozemských teleskopů odhaleny první stopy této sloučeniny v atmosféře Marsu. V r. 2009 se přidaly další důkazy, přinesené tentokrát teleskopy umístěnými na Havaji. Spolehlivost obou pozorování však byla zpochybňována.
Nově proto začal po metanu pátrat i rover Curiosity. Odebral vzorky a k jejich analýze využil laserového spektrometru. Kýžený pozitivní výsledek se však zatím nedostavil: vědci mohou dnes říci, že přinejmenším v blízkosti místa, kde se pohybuje rover, se metan prakticky nevyskytuje.
Jak ovšem odborníci z NASA připomínají: mise je stále ještě v počátcích.
