Bakterie rodu Spiroplasma mají řadu vlastností, díky nimž je velmi obtížné pozorovat je prostřednictvím běžného optického mikroskopu. V první řadě jsou i na poměry bakterií velmi malé – mají v průměru pouhých 200 nanometrů.
Chybí jim také buněčná stěna, takže mohou měnit svůj tvar asi jako igelitový pytlík naplněný vodou. V případě spiroplasmy je situace o to komplikovanější, že tento pytlík má tvar trojdimenzionální spirály.
Pořídit snímek těchto bakterií bylo proto dlouho noční můrou všech mikrobiologů.
Nový laser dokáže bakterii nejen zachytit, ale i velmi rychle vytvořit snímky proměn jejího povrchu. Počítač je pak sjednotí je do krátkého filmu. Vědci tak mohou pozorovat bakterie rovnou v situacích, kdy na ně působí nějaký stres z vnějšku a přispět tak k lepšímu poznání jejich reakce na nejrůznější léčiva.
