Vědci z univerzity v kalifornském San Diegu nedávno popsali v odborném časopise zvláštní případ, který má šanci dostat se postupně do lékařských učebnic. Jde o dívku, známou pod iniciálami RN. Ta se narodila s postižením:
na pravé ruce měla pouze 3 prsty. V 18 letech prošla autohavárií, během níž přišla o celou ruku. Brzy se však dostavil fenomén „fantomové ruky“. Dívka ruku cítila i přes to, že jí již dávno neměla.
Největší zajímavost však přišla, když začala lékařům popisovat, co přesně cítí. Na fantomové ruce doslova „narostly“ prsty, které nikdy neměla: palec a ukazovák. Zpočátku však byl s nimi problém. Nové prsty byly asi 2x delší, než ostatní.
S využitím zařízení, které se nazývá „zrcadlová krabice“ a slouží k vytvoření vizuálního obrazu rukou, se lékařům postupně podařilo ruku upravit do správného tvaru.
Pro vědce je tento případ, byť je pochopitelně poněkud smutný, ve skutečnosti požehnáním. Ukazuje totiž, že mozek má zpočátku velmi pevně nastavený způsob, jak sám sobě reprezentovat tělo a jeho hranice.
Teprve v průběhu života dochází k postupné fůzi tohoto praobrazu se skutečnými hranicemi těla, o nichž informuje hmatový smysl.
