Neurologové z předních kanadských institucí  (například McGillovy univerzity v Montrealu) chtěli zjistit, jaké jsou rizikové faktory tohoto onemocnění. Kvůli vzácnému výskytu choroby museli vědci spolupracovat s 13 institucemi v 10 zemích světa, aby získali dostatek informací od pacientů. Tato porucha může být také předzvěstí neurodegenerativních chorob, jako je Parkinsonova choroba a dalších typů demence, které postihují více než 50 % nemocných.

Do studie bylo zapojeno 347 lidí s poruchou chování během spánku a pro porovnání dalších 347 lidí bez nemoci. Ukázalo se, že nemocní měli 43% pravděpodobnost, že byli kuřáky. 64 % nemocných dříve kouřilo.

Z 59 % také měli dříve úraz hlavy se ztrátou vědomí, 67 % z nich pracovali jako zemědělci, a byli tak vystaveni prostředím s pesticidy.