Užívání nástrojů jde ze všech zvířat nejlépe proslulým zvířecím intelektuálům, jako jsou primáti (zejména lidoopi), kytovci (delfíni) či krkavcovití ptáci. Šelmy, včetně medvědů, jakoby v této výsostné intelektuální disciplíně zaostávali.
Ovšem až do té doby, než si na dovolenou do Glacier Bay na Aljašce vyjel zoolog Volker Deecke z univerzity v britské Cumbrii. Během své návštěvy zahlédl koupajícícího se hnědého medvěda (grizzlyho) během línání, tedy výměny srsti.
Toto období není pro zvířata zvláště příjemné – kůže je totiž svědí. Běžně si dokáží od svědění ulevit pomocí svých tlap, existují však i místa, kam si přímo nedosáhnou.
Jedno takové místo muselo být i přímo na medvědově hlavě. Deecke totiž pozoroval, jak medvěd opatrně vzal do předních tlap kus kamene pokrytého schránkami korýšů vilejšů a po několik minut si s ním drbal hlavu.
„Jedná se o historicky první pozorování využívání nástrojů u medvědů. Mezi jiným savci, než jsou primáti, bylo zachyceno teprve u čtyř druhů,“ shrnuje Volker Deecke.
