Kukuřice byla s největší pravděpodobností poprvé domestikována asi před 9000 let v oblasti dnešního Mexika. Z tohoto centra se začala postupně šířit, až se postupně stala jednou z nejdůležitějších zemědělských plodin.

Podle nových nálezů z peruánských archeologických lokalit Paredones a Huata Prieta znali původní obyvatelé Peru úpravu kukuřice na mouku u „popcorn“ již okolo roku 4 700 př.n.l., tedy o celých 1000 let dříve, než si vědci dříve mysleli.

„Tento nález je důkazem, že v mnoha oblastech světa se s experimentováním s pojídání kukuřice ještě před tím, než tyto kultury vytvořily keramiku,“ vysvětluje význam nového objevu jeho spoluautorka Doloros Pipernová, kurátorka expozice archeologie Nového světa ve Smithsoniánském přírodovědeckém muzeu ve Washingtonu DC.