Malé děti často chybují v interpretaci psího výrazu a o hrozícím psu si myslí, že se směje. I to může být zdůvodněním, proč psi často pokoušou právě děti. Přitom děti mladšího školního věku, tj. od 6 do 10 let, agresivnímu štěkání dobře rozumí.
Vychází to z výsledků výzkumů zveřejněných v aktuálním čísle časopisu Applied Animal Behaviour Science. Vědci interpretují svůj výzkum následovně: děti, které se náhodně potkají s agresivním psem by měly ignorovat psí výrazy a místo toho poslouchat to, co se pes snaží říct. Podle štěkání to poznají dobře.
Při výzkumu vědci sledovali 30 dětí a 10 dospělých, kteří posuzovali emoce v nahrávkách psího štěkotu. Psi byli zachyceni ve třech situacích: o samotě, při hlídání zahrady a při hře. Osamělý pes štěká vysoko, pomalu a repetatinvě, agresivní štěkání je naopak hluboké a rychlé a veselý pes vydává pomalé a hrubé, nemelodické zvuky. Pouze dospělí a 10leté děti správně rozpoznali hravý štěkot a pouze dospělí a děti mezi 8 a 10 lety poznali osamělé psí kňučení.
Ovšem všichni zúčastnění pokusu, včetně těch, jejichž rodina psa nevlastní, jednoznačně poznali agresivní hlídání. Takže jak se vyhnout pokousání? Parafrází známého sloganu: nesleduj image, následuj instinkt.
