Sněžný levhart (Uncia uncia), nazývaný také irbis horský, je kočkovitá šelma žijící především ve vysokých horách Střední Asie. Potkat jej tak lze v Himálaji, Pamíru, Ťan-Šanu či v pohoří Altaj, někdy až do výšky 6000 metrů n. m.
Sněžný levhart se od ostatních kočkovitých šelem na první pohled odlišuje několika výraznými znaky. Nápadné jsou zvláště dlouhé zadní končetiny, které mu umožňují vysoké a dlouhé skoky, díky nimž si vysloužil přezdívku sněžný akrobat.
Dalším patrným rysem je široká lebka s prostornou nosní dutinou, sloužící k ohřívání vdechovaného mrazivého horského vzduchu.
Kůže tohoto levharta je zbarvena světle žlutošedě až světle okrově šedomodře s výraznou černou kresbou. Srst je velmi dlouhá, v létě okolo 4 cm, v zimě může dosahovat až 6 cm. Srstí jsou porostlé i tlapy, což zvířeti usnadňuje pohyb na zasněženém povrchu, neboť srst slouží podobně jako lyžařský vosk a zabraňuje zpětnému sklouznutí.
Pavel Šmejkal
