Chcete zmást nepřítele? Zkuste zazpívat tklivou písničku a k boji nedojde. To je rada, kterou se řídí šedí ptáčci z čeledi strnadovidí, kteří se vyskytují převážně v severní Americe.

Samci druhu strnadec zimní (Junco hyemalis) se vyhýbají boji s jinými samci tím, že je zmatou svým cvrlikáním. Hrozí-li jim střetnutí s jiným samcem, nečekaně zazpívají jemnou klidnou píseň namísto tradičního hlasitého teritoriálního pokřiku.

Proč? Podle zprávy otisklé ve vědeckém časopise The American Naturalist se samci doslova bojí vydat na místo klidného trilkování. Běžně totiž tuto melodii používají ptáci při zpěvu o námluvách. Takže když strnadec uslyší tklivé tóny, ví, že ho může čekat nepříjemný soupeř v podobě agresivního samce, který se chce množit a nelítostně bojovat o partnerku. Pozorování prokázalo, že naproti tomu samci „výstrahu“ teritoriální písně doslova ignorují.