Vlčí smečka je nejčastěji zobrazovaná jako skupina kooperujících lovců, ale ve skutečnosti ne všichni vlci obecní (Canis lupus) na úlovku spolupracují. Jak vyplývá ze závěrů studie zveřejněné tento týden, někteří vlci na své skupině doslova parazitují.
Vědci, kteří studovali vlčí smečku v Yellowstonském národním parku v USA, zjistili, že lovecký úspěch skupiny se nezvyšuje s narůstajícím počtem vlků v tlupě. Naopak, jakmile spolu začne lovit čtyři a více vlků, počet úlovků se již nezvyšuje. Zdá se, že je to kvůli velkému množství příživníků.
To jsou téměř vždy ti vlci, kteří se nerozmnožují a tak nepotřebují riskovat kvůli potravě pro potomky své vlastní životy. Jak říkají autoři studie: i příživničtí vlci také dokáží se smečkou při lovu spolupracovat, ale ve skutečnosti pro skolení zvěře udělají jen velmi málo.
Vlčí smečka tak připomíná velkou rodinu, která se sejde na nedělní oběd – dobře se nasytí i ti, kteří jídlo na stůl nepřinesli.
