Vznik peroxidu vodíku (H2O2) ze dvou známých molekul, kyslíku (O2) a vody (H2O), je důležitý pro pozemský život. Molekuly peroxidu vodíku byly však nyní nalezeny poprvé v mezihvězdném prostoru!
Na Zemi má peroxid vodíku klíčovou roli v chemii vody a ozónu v atmosféře naší planety, i když běžně si s ním spojujeme spíše dezinfekci nebo blond vlasy. Astronomové z ESO pozorovali teleskopem APEX umístěným v 5000 m.
n. m. na plošině Chajnantor v chilských Andách oblast naší Galaxie v blízkosti hvězdy Rho Ophiuchi, asi 400 světelných let od Země. Oblast obsahuje velmi chladná (ca -250 ºC), hustá mračna kosmického prachu a plynu, v nichž se rodí nové hvězdy.
Mračna jsou tvořena převážně vodíkem, ale obsahují i stopy dalších sloučenin a jsou oblíbeným cílem lovců zajímavých molekul ve vesmíru.
Dalekohledy, jako je APEX, které pracují v milimetrových a submilimetrových vlnových délkách jsou ideální pro detekci signálů těchto molekul. Nyní mezinárodní tým vědců našel charakteristickou stopu peroxidu vodíku.
„Můžeme jen tušit, jak vznikla jedna z nejdůležitějších molekul pro Zemi ve vesmíru. Ale náš objev peroxidu vodíku zdá se ukazuje, že kosmický prach je chybějící součást tohoto procesu,“ říká Berengere Parise z německého Institutu Maxe-Plancka.
